De kiem van onze vereniging ligt in 1998. De schoolopbouwwerkster van CLB (toen nog PMS) stelde de vraag aan een medestander van ATD en aan de door haar gekende gezinnen wie zich wilde engageren voor de oprichting van een lokale oudergroep. Zo werd De Schakel geboren.
In 2000 werden we een feitelijke vereniging met in de Raad van Bestuur verschillende leden van uiteenlopende sociale organisaties te Ronse: Basisschakelwerking Ronse.
In 2003, samen met de start van het Netwerk tegen Armoede, werden we een ‘vereniging waar armen het woord nemen’ en kozen we onze huidige naam: ‘De Vrolijke Kring vzw’.
Deze naam werd gekozen door één van onze leden.“Omdat dit de enige plek is waar ik me eens vrolijk kan voelen, ondanks alle problemen en beslommeringen in mijn leven“.
De meerderheid stemde in met deze naam. En zo werd onze naam ook een beetje ons handelsmerk: Een plaats om te ontspannen en gezellig samen te zijn. Maar ook om onze moeilijkheden te bespreken en samen naar oplossingen te zoeken.
Ons huis is ondertussen een thuis geworden. De locatie die de Lions Club Ronse/Renaix ons sinds 2006 ter beschikking stelt, lijkt op een gewoon huis met een keuken, een gezellige polyvalente ruimte, een vergaderzaaltje en bureau.
Langzaamaan werd De Vrolijke Kring een begrip in Ronse. Géén nieuwe organisatie die meer biedt van wat al bestaat. Géén bevoogdende instantie maar een groep mensen die samen vechten tegen armoede in de brede zin van het woord. We zitten rond de tafel met zoveel verschillende organisaties en samenwerken loopt steeds vlotter. De talrijke projecten die we op lokaal en provinciaal niveau mee ondersteunen, geven ons de kracht om verder te gaan.
We bereiken we een 300-tal mensen op jaarbasis, waarvan ongeveer de helft met armoede-ervaring.
Verder kunnen wij voor onze dagelijkse activiteiten rekenen op een momenteel 40-tal vrijwilligers en 1.7 vte.
Joseph Wresinski (ATD vierde wereld)
Samen met onze leden kiezen we een thema waarrond we werken. In de themagroep bespreken we de moeilijkheden die onze leden ervaren mbt dit gekozen thema. Vervolgens zoeken we samen naar oplossingen en bespreken we knelpunten en verbetervoorstellen met berokken diensten en verantwoordelijke politici. Dit doen we samen met andere verenigingen op lokaal en/of bovenlokaal niveau. Daarnaast volgen en geven we ook vormingen en organiseren activiteiten rond het gekozen thema.
Wij zijn een erkende vereniging waar armen het woord nemen. Deze verenigingen nemen als basis de 6 criteria van het decreet van 21 maart 2003 betreffende armoedebestrijding:
1. Blijven zoeken naar mensen in armoede
De nodige instrumenten inzetten om armen te blijven zoeken.
2. Mensen in armoede verenigen
Samenkomsten en ontmoetingen van armen en niet-armen organiseren.
3. Mensen in armoede het woord geven
De geëigende methodieken hanteren om het proces te ondersteunen waarbij aan armen het woord gegeven wordt.
4. Werken aan de maatschappelijke emancipatie van mensen in armoede
Informatie en vorming aanbieden.
5. Werken aan de verandering van maatschappelijke structuren
Thematisch werken aan maatschappelijke structuren
6. De dialoog met de samenleving en het beleid realiseren
Dialoogwerkgroepen opzetten om participatie in het beleid mogelijk te maken
Armoede betekent uitsluiting op verschillende vlakken. Het is een uitsluiting die maakt dat je rechten niet gegarandeerd zijn. Met rechten bedoelen we sociale grondrechten: Het recht op deelname aan de samenleving, op maatschappelijke dienstverlening, op een leefbaar inkomen, op een gezin, op cultuur en vrije tijd, op onderwijs en vorming, op werk, op een gezonde en betaalbare woning, op energie en water en het recht op gezondheid en welzijn. De ene uitsluiting brengt de andere met zich mee. Wie in een krot woont heeft vaak geen plaats om zijn huiswerk te maken en wie niet meekan in het onderwijs vindt moeilijk de weg naar werk (zie: www.armoede.be).
Als vereniging waar armen het woord nemen willen wij samenwerken om deze uitsluiting te bestrijden. De basiswerking is de lijm die de vereniging samenhoudt. Elkaar als mens ontmoeten, verbondenheid tot stand brengen, laagdrempelig zijn, elkaar aanvaarden maar ook steeds verder duwen in de richting van groei… Dit is een werk van lange adem. En het is hier dat het schoentje soms wringt: Onze maatschappij is gefocust op snelle resultaten en dat is in deze materie onmogelijk. Wederzijds begrip is essentieel om maatschappelijke structuren te veranderen. Het Netwerk tegen Armoede is hierbij de spreekbuis voor ons en de 58 andere verenigingen waar armen het woord nemen.